Rein Paulsen, Directeur du Bureau des urgences et de la résilience de la FAO, a informé la presse du travail de la FAO en Afghanistan.
"Le temps presse" pour que les agriculteurs afghans commencent à planter du blé, une culture "tout simplement indispensable en termes de sécurité alimentaire", a déclaré mardi 14 septembre le Directeur du Bureau des urgences et de la résilience de la FAO, Rein Paulsen, en appelant à soutenir le secteur agricole afghan. "Nous disposons de ressources pour soutenir un million et quart d'Afghans supplémentaires pour la saison hivernale, mais il faut faire beaucoup plus", a déclaré le Directeur des urgences et de la résilience de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) lors de son exposé aux journalistes à New York par liaison vidéo depuis Kaboul. Selon M. Paulsen, la FAO se concentre en Afghanistan "sur le renforcement des moyens d'existence et le soutien à la production alimentaire locale. Et la raison pour laquelle nous nous concentrons sur ce domaine est que l'importance de l'agriculture, pour la vie des populations rurales en Afghanistan, ne peut tout simplement pas être surestimée. L'agriculture est indispensable pour permettre aux Afghans de se nourrir, de rester en vie et d'être autonomes." "Des millions d'Afghans vivant en milieu rural dépendent de l'agriculture pour leur alimentation et leurs revenus", a déclaré Mme Paulsen. L'agriculture représente un peu plus de 25 pour cent du PIB du pays et emploie directement quelque 45 pour cent de la main-d'œuvre en Afghanistan, tandis qu'elle fournit également des moyens de subsistance à quelque 80 pour cent de la population afghane, selon la FAO. "Plus de la moitié de l'apport calorique quotidien des Afghans provient du blé", dont la majeure partie est cultivée durant la saison hivernale qui approche à grands pas, a expliqué M. Paulsen. "L'offre de la FAO en matière de blé d'hiver est convaincante en termes d'investissement et de transformation", a déclaré M. Paulsen. "Notre offre de blé, d'engrais et de soutien coûte 150 USD. Pour 150 USD, une famille de sept Afghans produira 1,2 million de tonnes de blé. Je veux dire que ce sont beaucoup de chiffres, mais juste pour dire qu'ils produiront assez de blé pour leur donner des céréales et de la farine pendant toute une période de 12 mois", a-t-il ajouté. Lundi (13 septembre), la FAO a lancé un appel de 36 millions de dollars pour accélérer son soutien aux agriculteurs afghans et s'assurer qu'ils ne manqueront pas la prochaine saison de semis du blé d'hiver, et pour aider les moyens de subsistance basés sur l'agriculture de 3,5 millions d'Afghans vulnérables jusqu'à la fin de l'année. "Ces ressources serviront à financer les semis de blé pour la saison hivernale, les aliments concentrés pour animaux, les soins vétérinaires pour les éleveurs et les familles propriétaires de bétail, ainsi que l'horticulture et la culture de légumes. Et je dois dire que l'aide en espèces est un élément clé pour nous - les familles les plus vulnérables n'ont pas nécessairement accès à la terre", a déclaré Paulsen. En dépit de l'agitation politique actuelle, la FAO a pu poursuivre ses opérations dans 28 des 31 provinces où elle opère et vise à fournir un soutien à plus d'un million de personnes dans les familles d'agriculteurs et d'éleveurs au cours des prochaines semaines. L'agence a déjà fourni des moyens de subsistance et une aide en espèces à plus de 1,9 million de personnes depuis le début de l'année.